越来越担心了。
「小行星撞击地球」的末日言论从来没有消失。天文学家最近研究发现，地球遭遇彗星撞击的可能性比想像中大得多。过去二十多年中，研究者一直在观测由数百颗大型彗星组成的「半人马彗星」（centaurs），它主要由尘埃和冰组成，直径为50到100千米，运行轨道呈椭圆形，并不稳定。「半人马彗星」撞击地球的可能性非常大。
▼「半人马彗星」的运行轨道。
之前天文学家一直认为对地球产生威胁的天体主要存在于火星和木星之间的小行星带。但最近研究发现，「半人马彗星」可能增加地球遭遇撞击的风险。这些彗星的运行轨道经过木星、土星、天王星，以及距离太阳最远的海王星运行轨道。
▼半人马彗星的品质很大。
每隔4万到10万年，在行星重力场的影响下，偶而会有彗星偏离轨道，向地球飞来。当它们靠近太阳时，彗星会解体变成碎片，对地球造成不可避免的撞击。这种巨型彗星的解体有间歇性，但长时间的撞击可达10万年。
▼彗星撞击造成恐龙灭绝。
研究人员认为，彗星撞击地球产生了水和有机分子，也带来了生命。但同时，6500万年前的恐龙灭绝也是彗星撞击造成的。一颗半人马彗星的品质比目前发现的所有与地球运行轨道交叉的小行星品质总和都要大。
▼地球遭遇彗星撞击的可能性很大。
