咳嗽是最常见的疾病，也是对人们造成困扰最多的疾病之一，如果治疗不当，咳嗽会反复发作，有可能持续几个礼拜。大家可能听说过蜂蜜和柠檬可以帮助缓解咳嗽，但你一定不知道，还有一种各大超市都有售的食品也可以治疗咳嗽。
英国赫尔大学呼吸系统研究教授阿利·莫里斯（Alyn Morice）挑选了163名患者进行了一项研究，研究得出的结果令人吃惊，原来我们常吃的巧克力对治疗咳嗽有着神奇的功效！虽然这听起来很不可思议，但是作为一名研究咳嗽机理多年的临床医生，莫里斯所说的巧克力治疗咳嗽法绝对可靠。
▼莫里斯在163名患者的随机对照试验中，经过一对一的比对发现，患者服用含有巧克力成分的药物后，两天内症状就有了明显改善。这种新型的实验药物既能减少咳嗽的频率，还有安定睡眠的作用。这证明了含有可可的新药物比一般的止咳糖浆对治疗咳嗽更有效。
然而这并不是第一次有研究证明巧克力能缓解咳嗽症状，此前英国伦敦的帝国理工学院就发现可可堿（一种可可粉中的生物堿）比可待因（止咳药的一种成分）更能抑制咳嗽的冲动。以可待因为主要成分的止咳药，很容易让人产生依赖性，且有嗜睡等副作用，可可堿则没有这些副作用，是医学史上治疗咳嗽的一个重要转折点。
感冒的人总是忍不住咳嗽，多半是因为咽喉处的神经末梢不舒服导致的，可可堿可以有效的抑制神经末梢的不适感，不过如果你直接喝热巧克力的话应该效果不大，因为它接触咽喉的时间过短，无法形成有效的保护层。这就跟我们平时常见的润喉止咳糖一样，慢慢的含化比直接吞嚥效果好的多。除了可可本身，别忘了也要保证其他舒缓咳嗽的成分包括苯海拉明、左薄荷脑和氯化铵等接触咽喉部位神经末梢的时间越长越好。
▼除了这些最基本的知识，其实更重要的是，这几项研究提醒了人们，是时候该把那些所谓的不同类型的咳嗽需要不同的药物治疗这种荒谬的理论抛弃掉了。
消费者面对好多种治疗不同咳嗽类型的止咳药时，得到的只是迷惑和不解。从市场营销角度来看，对应湿咳和乾咳、胸腔有痰和喉咙有痰有很多不同种类的「特效药」，其实这只是为了让消费者多买一些药物而实施的激励手段。从科学角度来看，这样的说法已经完全过时了。
这种根深蒂固的划分咳嗽的方法起源于19世纪肺结核（得了肺结核的人咳出大量的痰和血）肆虐期间，实际上还可以追溯到更久以前，古希腊人认为所有的疾病都与人体内的黄胆汁、黑胆汁、血液和痰有关。
▼现在我们知道了，几乎所有的咳嗽都是由上呼吸道感染引起的，通常伴随着感冒或流感同时发生，并不是痰引起的咳嗽，所以跟痰的多少无关，事实上是感染劫持了人体的防御机制，使上呼吸道的神经变得高度敏感。这是病毒最厉害的一招，它想让我们有咳嗽的冲动，好确保把病源顺利的传播出去。
▼有充分的证据表明，一些止咳药中的成分确实有效果，例如，苯海拉明和氯化铵都可以缓解症状。我们过去认为薄荷醇只是一种芳香剂，现在知道了原来它还对某些病症有着药理作用，毫无疑问巧克力也是我们错过的几种药物之一。
阿利·莫里斯教授在治疗咳嗽的临床方面有着国际权威，这项研究虽然颠覆了很多人的认知，但这何尝不是医学史上的一个重大进步呢？真的想不到原来巧克力才是咳嗽的救星，不过这个消息一出来，巧克力恐怕要脱销了…把这个好消息分享给朋友们，让我们一起期待新的治疗咳嗽的特效药问世吧！
