离别是最令人伤感的话语，尤其是当你知道这将是「永远一别」的时刻。2005年时，加州的一位10岁男孩德瑞克（Derek Madsen）被诊断出罹患「神经母细胞瘤」，一种好发于儿童身上的癌症；他的母亲辛蒂（Cindy French）决定陪同他一起抗癌，而这些过程也被摄影师芮妮（Renée C. Byer） 记录了下来，震撼又感动的画面让她因此获得了普立兹奖。
▼德瑞克10岁时，母亲辛蒂推着他的轮椅在加州大学戴维斯分校的医学中心玩耍，其实这时候他们正在等待德瑞克的骨髓测试结果，看他是否可以接受移植。儘管是个很短暂的空档，他们还是尽情享受了眼前的这一刻，分神不去想等待时的焦虑心情。
▼神经母细胞瘤入侵了德瑞克的骨骼跟器官，辛蒂正尝试用按摩头皮缓解他的一些疼痛。她本来开设了一间美甲跟美容的沙龙，但为了能好好照顾德瑞克，她已经把店面关闭了，身为单亲妈妈的辛蒂说：「不管任何事，只要能让德瑞克开心、露出微笑，我都会去做。」
▼当他们得知德瑞克必须要再动一个手术，移除腹部的肿瘤时，辛蒂给予了他一个深深的拥抱。无须言语，却已经传出一切感情。
▼抽取骨髓是相当疼痛的一件事，德瑞克陷入了恐惧，而且在醒来后因为痛苦不断愤怒尖叫、大声诅咒，试图撞击，辛蒂只能从后面制住他，尽力安抚。
▼德瑞克因为抽取骨髓的疼痛在人行道上跌落，并开始哭泣，辛蒂站在一旁等他冷静下来；但德瑞克拒绝跟辛蒂一起离开医院，最后是另外一个亲人过来载走了他。
▼辛蒂想带抽取完骨髓的德瑞克离开门诊，但德瑞克拒绝坐上轮椅，所以辛蒂抱着他，另外一名亲人则在后头推他的轮椅。
▼辛蒂希望让德瑞克的生命能有许多难忘一刻，所以她写信给了德瑞克崇拜的NBA明星克里斯韦伯（Chris Webber），向他描述德瑞克的病情。克里斯韦伯提供给他们一趟旅行，于是德瑞克就开心地在酒店房间与他的兄弟和最好的朋友一起玩耍，这是他第一次睡在除了家跟医院以外的地方。
▼在得知预约看诊的时间被推迟4个小时后，辛蒂只能尽力安排德瑞克就诊，避免他等到崩溃。辛蒂很疲劳地说：「谁能忍受整天朝九晚五地做这些事情呢…？」
▼德瑞克走在医院外围的围墙上，一旁是十分担心的辛蒂。德瑞克将在隔天接受另一个手术，他其实非常害怕医院，而辛蒂总是得想尽办法把他带进来。
▼辛蒂紧张地看着护理人员替德瑞克动肿瘤切除手术，她被允许在打麻醉时留下，但等到正式手术执行时，辛蒂就必须离开。
▼德瑞克接受了痛苦的幅射线治疗，他大声嘶吼，而哥哥米卡（Micah Moffe）则在旁边安慰着他。米卡总是会来陪德瑞克度过这些艰难时刻，即使他学业被拖累也在所不惜。
▼德瑞克的医生建议辛蒂开始联络临终关怀的业者，辛蒂并没有告诉德瑞克这件事，但等到回家掩上门时，她还是忍不住痛哭出声。德瑞克察觉妈妈的情绪相当低落，便在床上安抚她，希望她能开心起来。
▼有时候，德瑞克也会承担不了这些彷彿永无止境的痛苦。当辛蒂在跟医生讨论是否要让德瑞克进行放射线治疗时，辛蒂试图说服他说：「德瑞克，如果你不这样做的话，可能没机会好转。」德瑞克哭泣大吼说：「我不在乎！带我回家，妈妈，我已经完了！妳有在听我说吗？我受够了！」
▼当辛蒂意识到德瑞克的开心时光可能所剩无几的时候，她决定一定要让他过上快乐的生活。她小小违反了规则，让可能一辈子都拿不到驾照的德瑞克坐在她腿上开车。在同一天里，辛蒂跟临终关怀的业者见了面，并明白她的儿子可能没有多少时间能陪在她身边了…
▼辛蒂在医院里等待德瑞克做出决定，看他是否要做可以快速压抑肿瘤的紧急放射线治疗。德瑞克陷入了两难，他说：「我很困惑，很难做出决定…我不想要大脑受伤。」他最后接受了治疗，这也是他最后一次进行放射线治疗。
▼癌细胞快速地在德瑞克身体内扩散着，他的左眼因此有了一个瘀青，看起来有些奇怪。为了鼓励他，辛蒂请德瑞克喜欢的餐厅服务生写了一张特别的牌子送给他，德瑞克收到后非常高兴，还把它挂在房间墙上。
▼辛蒂最好的朋友因为想到德瑞克可能即将离开他们，忍不住痛哭失声，而辛蒂只能强忍泪水安慰他。辛蒂之后写了一封信给德瑞克，告诉他在抗癌过程中有多勇敢，她反覆地把信念给德瑞克听，希望他能完全接收到里面的意思。
▼这一天，医院为德瑞克举辨了一场慈善活动，而辛蒂在帮德瑞克挑选活动上要穿的衣服。辛蒂在自己的衣服上贴了一张微笑的贴纸，那是医院的工作人员送给她的。
▼慈善活动时，德瑞克已经失去了身体的气力，只能用仅剩的一丝丝力量来着衣。他肚子的肿瘤已经非常的庞大了，导致他的裤子不再合身，头部的另一颗肿瘤也影响到他的视力和平衡。
▼德瑞克虚弱到无法走路，所以他必须坐在轮椅上行动。慈善活动的中途，他给了俯身的辛蒂一个充满爱意的吻。
▼辛蒂24小时都守在德瑞克的身边，因为她很担心自己一旦离开，就会错过什幺最重要的时间…在德瑞克吃下强力药物昏昏欲睡时，辛蒂也疲惫不堪地倒在他身边，但仍然不愿离开寸步。
▼为了让德瑞克能够呼吸一下外面的空气，辛蒂将他扶上轮椅，推向外头耀眼的蓝天。门厅前贴满了德瑞克同班同学的艺术作品，他们都在祈求德瑞克能够重新回来上课，这却是德瑞克生命中最后一次外出了。
▼辛蒂跟德瑞克坐在一间购物中心外的草坪，虚弱的德瑞克很快昏睡过去，辛蒂怜爱地把他抱在怀中，说道：「他就像是一个刚诞生到这个世界的新生儿，需要见见外面的世界，以及呼吸新鲜空气。」辛蒂把德瑞克的药物放在一个冰柜里，这样他们才有办法外出。
▼2006年5月10日，德瑞克的时间已经到了。当辛蒂在帮德瑞克整理导管时，她抹去了眼泪，不想让德瑞克看到她在哭。护理人员帮仅有11岁的德瑞克注射镇静剂，让他可以平静地离去。辛蒂很清楚她已经做了所有她能做的，德瑞克也尽了他最大的努力与疾病奋斗。
▼德瑞克被他所爱的人包围，辛蒂在他耳畔轻声唱起了德瑞克最爱的歌，然后亲吻了德瑞克，告诉他：「没事的，宝贝，我爱你，小家伙。我爱你，你是个勇敢的男孩，我爱你，我爱你。」在辛蒂的话语中，德瑞克静静地离开了。
▼丧礼上，辛蒂与德瑞克的哥哥、朋友们一起抬着德瑞克的棺木，抵达他的墓碑时，辛蒂说：「虽然你不在了，但我会永远将你放在我的心中，我们共有的回忆也会永远印在我的脑中。我希望其他人可以给点时间、耐心、精力去支持家里有病患的家庭。」
家里有一名成员罹患重症会带来翻天覆地的改变，家人必须处理那些愤怒、挫折、争执、害怕，还有永无止境的悲伤，当生命抵达终点时，更不得不面临那令人不捨的别离。德瑞克的故事虽然已经过了十年，但他完全反映出了一个家庭在这种情况下的缩影。也祝福他能在天堂继续当一个小天使，庇护着始终在思念他的家人。
