随着老兵来台，红包场的文化曾盛极一时，但岁月流去后，这些作秀的歌听也逐渐消失。虽然现在红包场已所剩无几，里头的客人也零零星星，但上台的歌手与台下听歌的客人间，仍然流传着一段段故事；在红包场打滚30年，人生几经波折的今子嫣就是这样的一个人。
▼本名陈俐羽的今子嫣，父亲是荣民，母亲则是养女，当年家里靠打零工维生，为了养活她与4姊妹，家人不时得为下一餐烦恼。为了帮忙家计，今子嫣在16岁时就被介绍去演电视剧赚钱，导演发现她不会唱歌，便叫她到西门町的红包场「练歌」。
还年轻的今子嫣并不知道红包场是什幺环境，拿到第一个红包时，她乐坏了，一回家就冲着妈妈说：「客人包给我200元红包，我们不用担心明天的菜钱了！」不太识字的妈妈同样对红包场毫无所悉，只不断问这样拿别人的红包好吗？会不会被欺负？
作风一项男孩子气的今子嫣回答：「没事、没事。」并打定了主意以后要在红包场赚钱，被陈父知道时，却被狠狠骂了一顿，「我爸爸气得不得了，说我们陈家再穷也不能有人当戏子！当时我还跪着答应爸妈，绝对不做让他们蒙羞的事。」
今子嫣就这因缘际会进了红包场，一开始学歌时，她才发现自己是个「音痴」，「乐队老师问我要唱什幺key，我心想，唱歌就唱歌，哪有什幺key？后来发现自己唱歌不行，就绞尽脑汁用动作和舞蹈让表演有亮点。」
▼今子嫣就这样踏上了红包场的驻唱路，许多来听红包场的都是老兵，所以她一律嘴甜喊「爸爸」。但红包场龙蛇杂处，并非所有客人都单纯把她当女儿或歌手，给了红包想要「回馈」的不少，找机会就灌酒吃豆腐的更多。
▼为了履行当初对父母的承诺，今子嫣要不冒着得罪对方的风险，要不就是拿出一个大水壶与对方「乾杯」。她说自己已经练成能连灌好几分钟的水不间断，常常客人一开始呛她「妳做这行最后还不是要喝酒」，最后都吓到，叫她别灌了！
▼凭藉着豪爽的气质和用心经营表演的态度，今子嫣很快在西门町打响名号，大受欢迎。她透露过去一个月最多曾收入20万，在当时的物价来说，算是非常高的薪水。但这也招来了同业的眼红，许多歌手便暗中与她作对。
▼今子嫣从皮夹掏出一个藏了20多年的透明塑胶袋，「曾有其他歌手在我头髮电夹棒黏上口香糖，我一夹，头髮、电棒都黏住，眼看就要登台，只好整撮剪下来。」她留着这撮头髮，是希望警惕自己「与人为善，但防人之心不可无」，「吃这行饭，客人捧不捧场收入差很多，竞争、忌妒难免，我也曾有旗袍被剪破、礼服胸垫被拔走。」
事实上，爽朗的今子嫣内心还隐藏着另外一件更深的伤心事。20岁左右时，懵懵懂懂的她被一个新加坡客人邀去吃饭，她傻傻跟去后，喝了一杯饮料就失去意识；等到醒来时，已经衣衫不整，躺在旅馆床上。
「之后，我正常登台，当作什幺都没发生过，月事却迟迟不来，」慌张的她去看妇产科，才发现自己怀孕了，「我还装作镇定，生怕医生知道我被人下药，明明错的不是我，却觉得好羞耻…」
▼「我甚至不记得那个人的脸，只能拚命在舞台上跳，看能不能把孩子跳掉。」提及这段往事，她也忍不住落下眼泪；后来她在朋友陪同下，选择动手术让孩子回到天上，「孩子无辜，但我实在不知道怎幺办…」
看清红包场的兇险面，让今子嫣怕了也累了。当时她遇到前夫追求，便动了结婚隐退的念头。婚后一年她生下儿子，却发现欠了一屁股赌债，而且喝酒就会发酒疯，「他常骂我『讨客兄』，常常还有债主上门讨赌债，我吓都吓死！」
▼她与前夫离婚后，又因为有父母孩子要养，只好回到红包场讨生活。但今子嫣当时认为作歌手必须要有「星味」，需要让客人留有遐想，所以绝口不提结婚生子的事，甚至禁止儿子喊她妈妈，「从前儿子想拉我的手，我都把他甩开，要他去找阿公、阿嬷。」直到现在儿子大了，回想起那段过往，她总是愧疚不已，也逢人就大方提起儿子，她笑谈：「搞得他老抱怨干嘛总提我！」
纵衡红包场30多年，今子嫣也有一个相当特别的「爸爸」，那就是也跟着捧场30多年的葛爸。葛爸是一位退役士官，他为了听今子嫣唱歌，还找了一个西门町大夜班警卫的工作，每个白天都去听她的场，而且一定提早坐定位，今子嫣谈起葛爸说：「只要他出现，其他客人就知道我就要登台了。」
几经年头，年迈的葛爸住院时，还会挂心今子嫣没人捧场，即使没到场也包来红包。一个红包至少3、5百元，每天午晚场，少说要6百元至1千元，算算一个月至少要花2、3万元。葛爸除了拿出个人终身俸，还把部分保全薪资全都花在今子嫣身上，而且是30年如一日。
▼葛爸作为今子嫣的忠实观众，便有人提议两人这幺投缘，不如结作义父女；起初葛爸还推辞道：「我这老兵没几个钱，哪有人肯认我这种穷爸爸？」但今子嫣出身贫苦家庭，对他的厚爱铭记于心，当下就行三跪大礼，正式认葛爸为乾爹。
在今子嫣登台时，她就会把钱包交给台下的葛爸保管。有歌手曾经来警告她说：「妳要小心葛爸，他怎幺自己打开妳的钱包拿钱？」但只有她清楚，葛爸是把自己的钞票塞进去给她，拿走一点零钱去吃饭。
她与葛爸的关係紧密，因此也数度被人怀疑是不是「那种关係」。但今子嫣很明白，她说葛爸不是没追求过红包场的其他歌手或女客，今子嫣也认过几任「乾妈」，「他把女儿和女朋友分得很清楚，他随部队来到台湾，终身未娶，但交过几个女友；他认为我是日后为他送终的人，是亲人，不是女人。」
▼当葛爸生病时，今子嫣便亲自送他到医院，请看护照顾；但3年前她腰椎受伤，只好把葛爸送到三峡白鸡山的荣民之家，每个月固定来探视他，并接他去听红包场。
▼现年80多岁的葛爸其实已经重听，思绪也比较呆滞缓慢。但今子嫣来探望他时，还是会好好打扮一番，她一见到葛爸，就会把脸贴上葛爸的脸颊，亲暱喊：「老爹ㄟ～」而葛爸沉寂的面容才会瞬间被唤醒，并露出惊喜的神色。
除了对葛爸情深意重外，今子嫣也没有疏忽那些「爸爸们」，她笑称自己就是「吸红包场的奶水长大的」。在红包场里遇到的那些老兵多半未婚，孤单让他们习惯到这里寻求慰藉，其实都是很单纯的一群客人，「他们要的只是陪伴。」
▼儘管这几年老兵凋零，让她的收入大幅减少，目前大约赚的跟一般上班族差不多，但今子嫣仍然坚持表演品质，始终精心打扮，她会自己挑布、裁布去和裁缝师讨论服装，为了增加舞台效果，还亲手缝亮片、珠珠，「就算只有一个观众，我还是全力以赴。」
提到客人减少，今子嫣也红了眼眶，感叹道：「这几年这些老人家一个个走，我好些歌都封箱不敢唱，因为每次唱都想到他们。几个老兵无人送终，还是我去捧斗，送他们最后一程。」
收起伤心往事，登台前数分钟，今子嫣又化好了妆容，满脸笑意，成了舞台上那个她。她总是会特别準备水壶，并请信赖的人顾好，她说：「30年来，我只喝自己準备的水，别人给的饮料我是不碰的。」当灯光亮起，舞台上的她低声吟唱，彷彿在唱着前尘异梦，又彷彿在唱着自己的人生。
